Di gazebo yang tenang di belakang Flying Cloud Manor, empat tokoh besar menikmati teh seolah dunia ini tanpa bahaya. Suasana begitu akrab—bahkan terlalu akrab—hingga Shangguan Qingyan yang baru datang hampir tak percaya.
“C–cousin…” bisiknya gugup.
Keempat orang itu berhenti bercakap dan menoleh bersamaan.
Shangguan Qingyan menatap lama pada lelaki paruh baya yang katanya pamannya, seseorang yang selama ini hanya diceritakan ayahnya sebagai pengkhianat keluarga.
“Oh, rupanya sepupu Grandmaster Gu, Miss Gu. Ha-ha-ha, mari, silakan duduk!”
Shangguan Feiyun tersenyum ramah, menunjuk kursi kosong di sampingnya—senyum yang justru semakin membuat Qingyan panik. Ia berdiri kaku, wajah berubah-ubah, sulit menyembunyikan kecemasan.
Baili Jingwei dan Shangguan Feiyun menangkap semuanya hanya dalam satu tatapan, lalu saling tersenyum.
[Shangguan Feixiong pasti kekurangan orang sampai mengirim anak kecil seperti ini sebagai mata-mata…]
Zhuo Fan bersorak dalam hati.
Kedatangan Qingyan dan reaksinya memang mencurigakan, tapi Shangguan Feiyun yang sudah tahu segalanya membiarkan saja. Baili Jingwei yang kini menyukai Zhuo Fan pun tak menaruh curiga berarti.
Sebelumnya, saat bercakap, Baili Jingwei sempat menguji Zhuo Fan—dan benar, ia melihat “ketakutan dangkal ala mata-mata pemula”. Itu cukup membuatnya menurunkan kewaspadaan.
Shangguan Qingyan datang justru untuk menutup celah Zhuo Fan… tapi reaksinya yang gugup malah semakin mengonfirmasi skenario yang sudah dibangun oleh Baili Jingwei.
Shangguan Feiyun menatapnya lama, lalu tertawa.
“Ha-ha-ha, kukira aku mengundangnya duduk, tapi dia justru berdiri sambil menatapku lama. Apa dia sedang memikirkan sesuatu yang buruk?”
Shangguan Qingyan makin pucat, keringat menetes di kening.
Zhuo Fan langsung bergerak maju, menghalangi wajah Qingyan agar tak terlihat jelas oleh dua raksasa politik itu.
“Yan’er, kau baik-baik saja? Kenapa wajahmu begitu pucat? Apa penyakitmu kambuh?”
Mendengar isyarat halus itu, Shangguan Qingyan cepat menangkap maksudnya.
“I—iya, cousin… penyakitku kambuh. Aku merasa lemas… mohon bantu aku kembali.”
“Oh tentu. Token Sword King-nya, mana?”
“Ini…”
Zhuo Fan menerima token dan kembali membungkuk pada tiga orang penting itu.
“Mohon maaf atas kelancangan kami. Unsur-unsur dalam tubuh sepupu saya sering tak stabil dan hanya bisa disiasati dengan pil tertentu. Saya harus segera membawanya pulang.”
Danqing Shen mengangguk dan menyerahkan token kembali.
“Kalau begitu tak usah menunda. Jaga Miss Gu baik-baik.”
“Terima kasih.”
Zhuo Fan hendak pergi, tapi Shangguan Feiyun memotong.
“Grandmaster Gu, kalau Miss Gu sakit, mengapa tidak membuat pilnya di sini? Semua bahan tersedia, gunakan sesukamu.”
“Uhm, itu…”
Zhuo Fan memamerkan senyum bodoh khas “alchemist polos”.
“Pill untuk sepupu saya agak rumit, butuh waktu lama untuk dibuat. Di rumah saya masih ada beberapa. Kalau terlambat diminum, bisa berbahaya. Jadi saya harus segera pulang.”
Baili Jingwei menyipitkan mata.
“Kalau begitu kami tak boleh menghalangi. Tapi Grandmaster Gu harus menyiapkan persediaan pilnya. Lima hari lagi kita berangkat ke ibukota. Pastikan Miss Gu membawa cukup obat untuk perjalanan.”
Zhuo Fan mengangguk kikuk lalu pergi bersama Qingyan.
Setelah mereka pergi…
“Perkataan Grandmaster Gu banyak yang mencurigakan,” kata Danqing Shen sambil menatap dua tokoh itu.
“Kalau Miss Gu benar sakit berat, kenapa hanya tinggalkan obat di rumah? Reaksinya juga aneh…”
“Jelas saja aneh,” Shangguan Feiyun menepis.
“Itu biasa untuk mata-mata hijau yang gugup di hadapan kita.”
Baili Jingwei tertawa kecil.
“Dragon Cleaving Sword King belum tahu seluruh ceritanya. Kami sudah menangkap satu mata-mata sebelumnya, yang memberitahu kami dua orang ini. Satu terang-terangan, satu tersembunyi. Sayangnya, mereka tak menyadari bahwa keberadaan mereka—baik yang terang maupun yang gelap—sudah kuperhitungkan dalam permainanku, ha-ha-ha…”
Danqing Shen menahan napas.
[Benar seperti dugaan si bocah. Baili Jingwei tahu, namun sengaja tak mengeksposnya.]
[Tapi kenapa? Karena bakat alchemynya? Atau ada logika lain?]
“Kalau begitu,” tanya Danqing Shen, “kenapa tidak langsung menangkap saja?”
Baili Jingwei tersenyum seperti rubah tua.
“Grandmaster Gu adalah permata langka. Sayang sekali kalau dia mati sia-sia. Dan menurut pengakuan mata-mata satu itu, Grandmaster Gu hanyalah alchemist yang bersembunyi dari musuhnya dan tak sengaja bertemu klan Shangguan. Tak ada ikatan berarti dengan mereka.”
Danqing Shen mengangguk.
“Benar. Talenta seperti itu memang sayang kalau dilepas. Tapi kenapa tidak langsung rekrut saja?”
Shangguan Feiyun menyeringai.
“Itu justru akan membuatnya resmi berpihak pada kita. Bukankah itu bagus?”
Danqing Shen mengerutkan kening.
“Maksudmu?”
Baili Jingwei menjawab sendiri sambil menggaruk hidung.
“Kita butuh satu mata-mata untuk mengirimkan informasi palsu ke klan Shangguan. Agar mereka datang ke dalam perangkap. Orang itu tidak boleh Grandmaster Gu.”
Shangguan Feiyun menambahkan,
“Gu Yifan memang tampak tenang, tapi begitu ditanya detail, dia tak bisa jawab. Kalau kau memaksanya membohongi para tetua klan Shangguan, dia akan ketahuan seketika.”
“Lebih baik biarkan dia tetap jadi ‘mata-mata hijau’ dan kita masukkan informasi palsu lewat dia. Klan Shangguan pasti percaya. Dan kehancuran mereka… tinggal menunggu waktu. Pada akhirnya kita bisa merekrut Grandmaster Gu kapan pun kita mau.”
Danqing Shen terkesima.
Baili Jingwei cuma tersenyum, merendah sambil berkata:
“Ini cuma trik kecil. Tak layak dipuji.”
Danqing Shen menahan diri untuk tidak mendesah keras.
[Perdana Menteri… yang benar-benar brilian bukan Anda.]
[Itu bocah brengsek yang baru saja pergi—dia melihat semua ini bahkan sebelum Anda mulai melakukannya.]
[Dan sekarang… Anda semua ada dalam permainan dia.]
Ia menatap Baili Jingwei diam-diam.
[Anda mungkin Prime Minister… tapi dia monster yang tak kalah licik.]
Sementara itu…
Zhuo Fan dan Shangguan Qingyan keluar manor dengan wajah tegang.
“Apakah kau gugup?” tanya Zhuo Fan lembut.
“Iya…”
“Aku juga.”
Perbedaan jelas:
– kecemasan Qingyan nyata, menggetarkan hati;
– kecemasan Zhuo Fan hanyalah akting prodigy.
Mereka saling menggenggam tangan—yang satu untuk menenangkan, yang lain untuk memastikan rencananya berjalan sempurna.
…dan keduanya berlari pulang, karena permainan besar baru saja dimulai.