“Uh, uncle terlalu memuji. Ini semua kehormatan untuk bisa membantu klan Shangguan, ha-ha-ha…”
Zhuo Fan melambai-lambaikan tangan seolah merendah, tapi senyumnya yang melebar sudah membongkar isi hatinya.
Shangguan Feixiong hanya tertawa dan menggeleng kecil. Zhuo Fan memang masih punya gaya anak pinggiran—beda banget dengan para kultivator berdarah biru—tapi setelah apa yang ia lakukan hari ini, siapa yang peduli soal gaya?
Prestasi sebesar ini cuma bisa diraih orang dengan keberanian besar… dan keberuntungan besar. Anak seperti dia? Harusnya bukan sekadar diakui—tapi dibentuk untuk jadi salah satu pilar klan di masa depan.
Karena itulah, seluruh klan Shangguan kini memandang Zhuo Fan dengan mata berbeda. Pandangan meremeh yang ia terima sebelumnya? Hilang lenyap. Sekarang semua memandangnya dengan hormat, bahkan bangga. Nyaris semua orang belum berhenti bertepuk tangan.
Lalu seseorang menepuk bahunya dari belakang.
Zhuo Fan menoleh.
Shangguan Yulin.
Bukan wajah benci, bukan iri, bukan dengki—melainkan penuh kesopanan dan “terharu”.
“Brother Gu,” katanya dengan suara serak, “selamat. Semua upaya besar Brother Gu telah membuka jalan bagi klan Shangguan yang terjebak dalam putus asa. Dan juga… menyelamatkanku.”
Ia menunduk dalam-dalam, mata berkaca-kaca.
“Jika bukan karena Brother Gu menyusup ke manor, aku—yang gagal dalam misiku—akan disalahkan. Entah berapa banyak nyawa yang akan hilang jika kita menyerbu buta. Brother Gu telah memberikan jasa yang belum pernah terlihat selama ribuan tahun. Atas nama diriku… dan atas nama mereka semua, aku mengucapkan terima kasih sedalam-dalamnya, Brother Gu!”
Reaksi dramatis itu membuat banyak orang terharu.
Zhuo Fan?
Di dalam hati ia mendengus dingin.
[Wah, wah… teater kelas dewa. Kalau aku nggak tahu asli kelakuan bocah ini, mungkin aku juga bakal percaya.]
[Baiklah, kalau kau mau main drama… aku turunin panggungnya sekalian!]
Zhuo Fan tersenyum lebar, mendadak memanggilnya, “Cousin, oh cousin! Jangan begitu. Kita ini keluarga. Kita semua berjuang demi klan Shangguan. Tak peduli siapapun yang mati, masih ada aku. Jadi tenanglah! Ha-ha-ha…”
Ugh!
Wajah Shangguan Yulin langsung kejang.
[Apa dia… sedang mendoakan aku mati?!]
Shangguan Feixiong menegur cepat, “Yifan! Apa-apaan itu? Mana boleh bicara soal mati-matian di saat suasana begini?”
Zhuo Fan buru-buru panik, “Bukan itu maksudku, uncle! Maksudku… aku melanjutkan misi cousin yang… gagal…”
Shangguan Yulin: “…”
[Bagus, semakin parah!]
[Dulu cuma kesannya aku bakal mati, sekarang aku sudah dianggap ‘almarhum’ karena misiku diselesaikan dia!]
Zhuo Fan makin salah tingkah, makin banyak meracau.
“Uh, bukan begitu juga, uncle. Maksudku kalau cousin… ya… kalau dia sampai ngg… ngg—maksudku kalau terjadi apa-apa, aku akan menggantikannya dan meneruskan tugasnya, memberi dia ketenangan…”
Shangguan Yulin: (ingin memukul, tapi banyak saksi)
[INI ANAK NERAKA MAU APA SIH DENGAN HIDUPKU?!]
[Setiap kalimatnya muter-muter kembali ke satu tema: AKU MATI. ASTAGA!]
Semua orang tertawa geli melihat kepanikan Zhuo Fan. Semakin dia mencoba memperbaiki, semakin runyam.
Shangguan Feixiong mengangkat tangan, menghentikan sandiwara itu.
“Cukup, cukup! Tidak perlu dijelaskan panjang lebar. Maksudmu adalah kamu dan Yulin sehati—sama-sama mengabdi pada klan. Begitu, kan?”
“TEPAT SEKALI, UNCLE!”
Zhuo Fan langsung sumringah.
“Dan aku juga ingin cousin mendapat sebagian dari pujian itu! Ha-ha-ha…”
Shangguan Yulin memaksa tersenyum.
“Brother Gu… terlalu baik…”
Shangguan Feixiong ikut tertawa.
“Kau ini lidahnya selalu tajam, tapi kali ini malah belepotan begitu. Sekarang aku paham kenapa Yan’er jadi makin berani. Ternyata gara-gara kamu, ya!”
“Maafkan aku, uncle, aku sudah ‘merusak’ sepupumu!” Zhuo Fan langsung menunduk seperti anak kecil ketahuan nakal.
“Sudahlah. Yang penting hatimu bersih,” jawab Shangguan Feixiong.
Ia lalu menggenggam bahu Zhuo Fan, menatapnya dalam-dalam.
“Yifan… dulu aku mengira mengambilmu sebagai keponakan adalah kesalahan terbesarku. Tapi ternyata, kamu membantu klan Shangguan begitu besar, begitu cepat. Hari ini… aku bangga padamu.”
Untuk pertama kalinya, Zhuo Fan menatap Shangguan Feixiong dengan sedikit ketenangan—tidak dibuat-buat.
Tiga venerable pun menyahut sambil tertawa.
“Si bocah ini benar-benar luar biasa. Pintar, gesit, penuh tekad. Tugas ini memang pilihan tepat!”
Zhuo Fan dan Shangguan Yulin sama-sama memutar mata di dalam hati.
[Iya, iya… kalau kalian beneran percaya, kenapa dulu aku cuma dijadiin ‘sub’?]
Tapi dengan restu pemimpin dan para tetua, otomatis seluruh klan Shangguan mulai sangat ramah padanya.
Shangguan Yulin?
Wajahnya makin gelap.
Tak lama, suasana perayaan mereda, dan Shangguan Feixiong mengetatkan ekspresinya.
“Yifan, sekarang yang paling penting—apa yang berhasil kau lihat selama menjadi tamu di Flying Cloud Manor?”
Zhuo Fan menghela napas.
“Uncle, sebenarnya aku ingin menyelidiki lebih dalam, tapi Dragon Cleaving Sword King terus menahan dan mengajakku bicara. Jadi…”
“Dragon Cleaving Sword King juga ada di sana?!”
Shangguan Feixiong menatap Yulin.
Shangguan Yulin membungkuk.
“Uncle, aku tidak melihat bayangannya sama sekali. Aku benar-benar tidak tahu.”
Shangguan Feixiong menutup mata sejenak.
“Shangguan Feiyun saja sudah merepotkan, sekarang ada satu Sword King lagi, ditambah Prime Minister Baili Jingwei… misi ini semakin berbahaya. Jika kita menyerang tanpa gambaran area, korban akan lebih banyak dari yang lalu.”
Semua orang mengangguk serius.
Zhuo Fan mengelus dagu.
“Uncle, biarkan aku yang memetakan semuanya.”
Shangguan Feixiong mengerutkan kening.
“Tapi Yulin bilang Baili Jingwei akan membawa para alkemis ke ibukota dalam lima hari. Waktumu tidak banyak. Bagaimana bisa memetakan manor sebesar itu?”
Tiba-tiba suara lain menjawab dengan lantang:
“Ada! DAN BISA!”
Seluruh ruangan menoleh.
Shangguan Qingyan muncul sambil berlari masuk.
Shangguan Feixiong berseru, “Yan’er? Kamu bukannya tadi tidak muncul menyambut kami? Sekarang malah tergesa-gesa ke sini. Ada apa?”
“ADA INI!”
Dengan bangga, Shangguan Qingyan membentangkan gulungan besar di meja.
Shangguan Feixiong membelalak.
“Itu…”
“PETA MANOR!”
Qingyan menjawab sambil menaikkan dagu.
“Ketika Sword King Danqing Shen sibuk ‘mengganggu’ Brother Gu, aku memakai tokennya untuk keliling seluruh manor dan memetakan daerah terlarang. Ada lima lokasi yang bahkan token itu tidak bisa masuki. Aku yakin, yang kita cari ada di salah satu tempat itu.”
Shangguan Feixiong melihat detailnya dan mengangguk mantap.
“Itu berarti…”
Zhuo Fan tersenyum samar, matanya menyala penuh perhitungan.
“Tugasku adalah melengkapi peta itu.”
Tirai baru pun terangkat.
Rencana ganda mulai bergerak.