Whoosh!
Di halaman belakang, Shangguan Yulin menyelinap keluar dan mengeluarkan sebuah jade slip saat tak ada orang di sekitarnya. Ia membuat sebuah hand seal, lalu menembakkannya ke langit.
Seolah tak terjadi apa-apa, ia kembali ke kamarnya dan menutup pintu rapat-rapat.
“Humph, Gu Yifan, tertawalah sepuasmu dua hari ini, di bawah perlindungan paman dan yang lain. Begitu Shangguan Feiyun menghabisi mereka, kau juga akan ikut lenyap, ha-ha-ha…”
Tawa gilanya memantul di dinding kamar, berisi ambisi dan kebencian yang menggelegak.
“Mmm, ide yang bagus juga. Tapi menurutmu bakal berhasil?”
Suara kasar tiba-tiba menembus keheningan.
Shangguan Yulin masih mabuk dalam fantasinya, menyahut spontan, “Jelas lah, orang-orang Flying Cloud Manor bukan orang bod—ugh.”
Ia tersentak sadar. Sekejap kemudian, kegelapan pekat menyelimuti tubuhnya. Segalanya tenggelam dalam hitam—bahkan penglihatannya.
“M-m-master?”
Sss~
Shangguan Yulin menghirup napas dingin, wajahnya mengerut. Pemandangan—atau ketiadaan pemandangan—ini terlalu familiar. Ia pernah bertemu ‘orang sakit’ ini di hutan sebelumnya, dan sekarang sepertinya orang itu mengikutinya pulang.
Terkurung lagi di dalam kegelapan yang sama membuat perutnya terasa masam.
[Di sini ini penuh ahli dari klan Shangguan, tapi kau masih bisa seenaknya masuk? Hidupku nggak bisa tenang sedikit, apa? Memang nggak ada tempat aman buatku di dunia ini? Kapan aku bisa lepas dari orang gila ini?]
Shangguan Yulin meratap, mengutuk, dan mengeluh—tentu saja semuanya hanya di dalam hati. Di mulutnya, ia memaksa senyum, “Master, ada keperluan apa datang ke sini?”
“Kenapa? Kau nggak senang aku datang?”
“Tidak, tidak, aku… sangat terharu Master sampai peduli padaku!” Shangguan Yulin buru-buru menelan nada masamnya dan menggantinya dengan rayuan murahan.
Zhuo Fan mendengus kecil, “Bocah, jangan kira cuma karena klan Shangguan ada di sini aku jadi nggak bisa menyentuhmu. Humph, tidak ada tempat di dunia ini yang tidak bisa kumasuki.”
“Benar, benar, Master sungguh luar biasa, aku benar-benar kagum!” Ia mengangguk-angguk, bahkan hampir berlutut. Di dalam hati, pahitnya tak karuan—orang sakit ini benar-benar terlalu lihai.
Tempat ini diawasi ketat oleh para ahli klan Shangguan untuk mencegah serangan dari Flying Cloud Manor, tapi ‘orang gila’ ini bisa dengan santai menerobos masuk.
[Jangan-jangan kekuatannya di atas semua orang itu…]
Lebih baik ia tidak tahu kalau ‘orang gila’ ini sebenarnya tinggal di rumah sebelah. Dalam hal ini, tidak tahu justru lebih menenangkan jiwa.
Zhuo Fan terkekeh pelan. “Jadi? Sudah kau kirim laporannya?”
“Uh…”
Shangguan Yulin mengangkat wajah dengan senyum bego, “Master, maksudnya laporan apa ya? Saya tidak…”
Bam!
Seekor ekor naga menghajar wajahnya, membuat tubuhnya terpental dan menghantam lantai.
“Humph, bocah, jangan sok pintar di depanku. Karaktermu yang busuk itu aku tahu luar dalam. Hari ini kau sudah berbalik memihak Shangguan Feiyun dan Baili Jingwei, tapi masih berani pura-pura polos?”
“Master, jangan asal tuduh! Aku sama sekali tidak memihak mereka! Aku benar-benar tidak bersalah!” Shangguan Yulin mengeluh dengan tampang korban, “Klan Shangguan tahu aku tersingkir dari kompetisi dan tidak terluka sedikit pun. Mana mungkin aku mengkhianati klanku? Waktu itu aku setuju sama Master karena hampir dibantai sampai tinggal nyawa-nyawa ikan…”
Dengan keluhan itu, ia resmi meremukkan citranya sendiri.
Zhuo Fan mengangkat alis dan mencibir, “Kau kira aku sama bego kaya para klanmu? Aku melihat jelas tiga babak kompetisi yang dirancang Baili Jingwei dari samping.
Babak pertama: pil tingkat tujuh—itu ujian dasar pondasi alkemis.
Babak kedua: lakukan yang terbaik—tapi ucapannya sengaja dikaburkan, membuat kalian ‘menahan diri’.
Babak ketiga baru ujian alkimia yang sesungguhnya—topiknya, sudah kuduga: membuat pil top, atau pil sempurna.”
Ia tersenyum dingin.
“Ha-ha-ha, kau nggak merasa aneh? Kau bisa membuat pil tingkat delapan, tapi pil tingkat tujuh top saja gagal? Dua babak pertama sudah membuktikan kau kelas delapan. Jadi menurunkan satu tingkat dan membuat pil sempurna seharusnya hal sepele.
Itu inti dari rencananya: ‘naik boleh, turun nggak bisa’. Itulah tujuan akhir Baili Jingwei. Jadi jangan hina intelijensiku dengan mengarang cerita bahwa kau berhasil mengelabui orang seperti dia dan keluar begitu saja.”
Shangguan Yulin gemetar, darah di wajahnya seolah membeku. Analisis itu terlalu tepat—entah Zhuo Fan mengintip dari awal atau cuma menebak, rasanya sama menakutkannya.
“Dan lagi,” lanjut Zhuo Fan, “Baili Jingwei terkenal sebagai orang paling cerdik di kekaisaran, bukan brute yang mengandalkan otot seperti aku. Humph, dia pasti main di celah kelemahan mentalmu. Menggoyang bocah labil dalam kondisi tertekan seperti itu? Tidak sulit sama sekali.”
Ia menyeringai.
“Bocah, kau sudah lupa sumpah ‘berat’ yang kau ucapkan padaku? Dan sekarang malah mau membohongiku? Ha-ha, bagus, bagus. Sepertinya aku harus cari murid baru saja…”
Aura di kegelapan itu langsung berubah tajam, penuh niat membunuh.
Shangguan Yulin menggigil, wajahnya pucat pasi. “Master, jangan! Aku salah, aku salah! Aku tidak tahu betapa tajamnya kecerdasan Master, aku bodoh. Ya, aku memang sudah memihak Shangguan Feiyun, tapi aku tidak punya pilihan. Mereka mengancam nyawaku. Kalau aku tak menyerah…”
“Sudahlah, kau mengkhianati klan Shangguan, bukan aku. Apa urusanku?”
Zhuo Fan mendengus, “Lagipula, sejak aku menerimamu jadi murid, aku sudah tahu kau ini tulang lunak. Satu dua pengkhianatan, beberapa dosa besar? Sudah bagian dari paketmu.”
Wajah Shangguan Yulin berkedut.
[Seriusan, ini orang lagi-lagi mengejekku!]
Tapi ia hanya bisa mengeluh dalam hati. Soalnya memang benar.
[Aku dulu ini kan ‘pemuda bijak’ di timur, membela keadilan, menjunjung moral. Baru sampai sini, kok tiba-tiba jadi pengkhianat garis keras?]
[Dua kali pula! Dan sekalipun orang lain nggak tahu, hatiku sendiri teriris. Ditambah si bajingan itu tadi terus nyenggol-nyenggol, sekarang Master juga ikut. Tahun ini benar-benar tahun terburuk dalam hidupku!]
Ia meratap nasibnya, sementara suara tawa sinis terus terdengar dari kegelapan—tanpa tahu bahwa dua orang yang ia maki dalam hati itu sebenarnya… orang yang sama.
Kalau sampai tahu, mungkin dia pingsan benar-benar.
Setelah puas merendahkannya, Zhuo Fan akhirnya beralih ke hal penting.
“Baik, cukup basa-basinya. Aku datang ke sini bukan untuk buang-buang napas, tapi karena dua hal. Pertama, kau boleh mengkhianati siapa pun, tapi jangan pernah mengkhianati gurumu. Tanda yang kutinggalkan di tubuhmu masih ada. Jadi kalau kau masih mau hidup, jangan lupa itu.”
“Ya, ya! Aku akan selalu ingat!” Shangguan Yulin mengangguk-angguk seperti ayam patuk beras.
Zhuo Fan menyeringai tipis.
“Kedua, kau jangan lupa janji sendiri: apa pun punyamu, punya ku. Apa pun yang diincar klan Shangguan… juga incaran ku.”
“Ya, ya, aku tidak akan pernah lupa!” Shangguan Yulin sekali lagi menunduk dalam-dalam.
Zhuo Fan mengangguk puas. “Bagus. Kalau begitu, sekarang giliran laporan yang kau kirim. Jelaskan.”
“B-baik, Master. Sebenarnya sederhana. Klan Shangguan sekarang sudah punya gambaran kasar layout Flying Cloud Manor, tapi masih ada beberapa area yang belum diketahui. Mereka butuh si bocah Gu Yifan itu untuk mengisi kekosongan peta tersebut.”
“Oh, jadi sudah ada peta manor, ya.”
Zhuo Fan menyunggingkan senyum lebar.
“Kalau begitu, peta itu akan segera lengkap. Muridku, buatkan satu salinan untukku.”
Shangguan Yulin langsung merinding, matanya berputar.
[Orang gila ini mau apa dengan peta itu? Apa dia juga mengincar isi manor? Kalau begitu…]
Ia mengepalkan tangan erat-erat, sebelum berkata, “Baik, Master. Akan kusiapkan.”
“Aku serahkan padamu. Ha-ha-ha…”
Kegelapan perlahan memudar, menyingkap kembali kamar yang sama seperti semula. Tapi tawa aneh itu seperti masih menggantung di telinga.
[Aku akan datang lagi… kalau petanya sudah jadi…]
Begitu suara itu menghilang sepenuhnya, bibir Shangguan Yulin melengkung ke senyum dingin.
[Humph, dasar monster. Aku akan pastikan peta yang kau dapat… peta yang menjerumuskanmu ke dalam maut.]
…
Sementara itu, Zhuo Fan berjalan balik ke kamarnya dengan perasaan enteng. Menyedok Shangguan Yulin selalu terasa menyegarkan.
Di dalam, Gu Santong duduk di tempat tidur, bosan, memainkan sebuah mainan kayu baru.
Zhuo Fan melirik sekali dan langsung tahu, “Itu diberi sama gadis itu ya?”
“Iya.”
“Cukup kekanak-kanakan juga, untuk seorang pria tiga ratus tahun.”
“Bukannya kau juga sama?” Gu Santong balik menyindir, masih memainkan mainan itu. “Masih saja senang menakut-nakuti orang.”
Zhuo Fan terkekeh. “Aku bukan menakut-nakuti, tapi mengendalikan. Di permukaan, akulah penghubung antara Flying Cloud Manor dan klan Shangguan. Di balik layar, dia punya dua jalur gelap—satu ke Baili Jingwei, satu ke klan Shangguan.
Selama aku bisa mengendalikan dia, aku mengendalikan panggungnya.”
“Dia senang-senang saja diperalat begitu?” tanya Gu Santong. “Dia orangnya nggak bisa dipercaya.”
Zhuo Fan mengangguk, tersenyum samar. “Dia tidak perlu taat. Untuk memanfaatkannya, aku hanya perlu… mendorongnya ke arah yang kuinginkan.
Saat dua pihak itu saling bantai, kita tinggal memungut apa yang kita mau… lalu kabur.”
“Terus… ‘bibi’ itu?” tanya Gu Santong santai.
Zhuo Fan mengangkat bahu. “Itu urusan Shangguan Feixiong. Dia ayahnya. Kita cukup urus diri sendiri. Begitu bagian kita selesai, kita pindah ke wilayah lain.”
Gu Santong terdiam sejenak, lalu menghela napas pelan…