Dunia terasa begitu tenang di sekitar salah satu gazebo, dengan aliran sungai kecil yang mengalir pelan dan burung-burung menari dihembus angin sepoi. Benar-benar seperti surga.
Baili Jingwei, Shangguan Feiyun, dan Danqing Shen sedang minum teh di sana ketika sesuatu melesat mendekat.
Baili Jingwei mengulurkan tangan dan sebuah jade slip jatuh dengan patuh di telapaknya.
Setelah membacanya sekilas, Baili Jingwei menyeringai pada keduanya. “Rencana berjalan sempurna. Klan Shangguan sama sekali tidak curiga, sementara Shangguan Yulin melaksanakan tugasnya dengan sangat baik, menghapus semua keraguan yang mungkin ada.”
“Siapa sangka anak dari perempuan galak itu justru punya putra yang begitu hati-hati sekaligus keji? Berarti suaminya pasti pria yang doyan diinjak-injak, ha-ha-ha…”
Sambil menyeringai, Shangguan Feiyun bertanya, “Apa dia bilang apa yang akan dilakukan Shangguan Feixiong selanjutnya?”
Baili Jingwei mengangguk. “Tentu saja. Sepertinya keponakanmu itu sudah berkeliling manor dan mendapat gambaran umum tata letaknya. Hanya ada lima tempat yang tidak bisa ia masuki. Sekarang mereka ingin meminta Grandmaster Gu untuk menyelidiki lima titik itu agar lebih aman.”
“Humph, begitu, ya.”
Shangguan Feiyun mendengus. “Kalau aku tahu dari awal, sudah kubuka semua gerbang manor lebar-lebar, biarkan saja mereka jelajahi sepuasnya, supaya mereka cepat-cepat menyerang. Jadi kami bisa lebih cepat menghabisi mereka.”
Baili Jingwei menggeleng. “Sword King Feiyun, itu pemikiran yang keliru. Terlalu terburu-buru justru akan merusak. Kalau Flying Cloud Manor terlihat terlalu mudah dimasuki, mereka malah akan curiga.”
“Lalu?” Shangguan Feiyun menatap tajam. “Saat Grandmaster Gu datang, formasi larangan itu masih ada. Dengan kultivasi Radiant Stage sepele seperti itu, dia bahkan belum tentu bisa melangkahkan kaki ke dalam. Dia tidak akan menemukan apa pun, ha-ha-ha…”
Baili Jingwei terkekeh. “Kalau mengikuti pola pikir Sword King Feiyun, entah kapan rencana kita baru akan berjalan. Tapi seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, kita akan menghancurkan mereka dalam waktu dua minggu, tidak bisa lewat dari itu. Aku tidak punya waktu untuk main-main di manor Sword King. Aku orang sibuk.”
“Lalu apa yang ingin kau lakukan?”
“Suruh seseorang menuntunnya, dan kita yang mengisi bagian yang kosong.”
Dengan senyum penuh percaya diri, Baili Jingwei berkata, “Mulai besok, kita undang dia ke manor, untuk minum, makan, dan bersenang-senang, sambil memberinya ruang untuk menyelesaikan peta itu. Dalam proses ini, kita perlu mengubah sikap, membuatnya yakin bahwa kita menghargai bakat alkeminya sekaligus menyingkirkan semua kecurigaan. Ketika klan Shangguan mulai bergerak, kita juga bisa ‘mengamankan’ Grandmaster Gu agar para pencuri itu tidak mengganggu dirinya.”
Shangguan Feiyun mengangguk dan menyindir, “Perdana Menteri Baili, kau tetap saja menempatkan keselamatan Grandmaster Gu sebagai prioritas tertinggi. Kau benar-benar menyukai para bertalenta, ha-ha-ha…”
“Sebagai Perdana Menteri kekaisaran, sudah sewajarnya kekaisaran merebut orang-orang berbakat!”
Baili Jingwei tersenyum dan menatap Dragon Cleaving Sword King yang dari tadi diam saja. “Sword King Danqing, aku dan Sword King Feiyun sangat dikenal oleh klan Shangguan. Kalau salah satu dari kami yang datang, mereka akan curiga. Karena itu, kumohon sir yang datang besok untuk mengundang Grandmaster Gu ke manor, sebagai bentuk penghormatan besar dariku kepadanya.”
Danqing Shen mengangguk.
Sementara itu, di markas sementara klan Shangguan, belasan orang berkumpul di kamar tiga orang venerable. Kepala Klan sendiri hadir bersama para ahli terbaik klan, semuanya berkultivasi Genesis Stage.
Namun bayang-bayang kecemasan tampak menyelimuti wajah mereka.
Sambil memijit kening, Shangguan Feixiong mengeluh dengan nada kesal, “Tadi di aula, aku tidak ingin menjatuhkan moral, jadi aku hanya merayakan keberhasilan besar Yifan. Tapi sekarang, dengan semua pilar utama klan berkumpul di sini, aku harus bicara terus terang. Terlalu banyak hal yang tidak kita ketahui dalam serangan kedua ini, dan itu melipatgandakan bahaya jauh di atas perkiraan awal.”
“Kepala Klan, maksud Anda adalah Baili Jingwei dan Danqing Shen?” Semua orang sudah tahu sumber kegelisahannya.
Shangguan Feixiong menghela napas. “Ya, merekalah variabel terbesar dalam misi kita. Danqing Shen adalah yang terhebat di barat, setara dengan Shangguan Feiyun. Dengan keduanya bekerja sama, kekuatan manor itu berlipat dua. Dan itu pun belum yang terburuk, karena tiga venerable kita masih bisa menahan mereka untuk sementara. Inti masalah kita adalah Baili Jingwei!”
“Sagely Statesman Baili Jingwei itu licik dan penuh tipu muslihat. Hampir satu abad ini, empat wilayah telah menderita karena siasat-siasatnya yang berlapis.”
Salah satu venerable menghela napas. “Jika ia menjebak kita di sudut dan bekerja sama dengan dua Sword King itu, kerugian kita akan benar-benar mengerikan.”
Yang lain mengangguk berat.
“Namun, Baili Jingwei berbeda dengan dua Sword King. Dalam permainan catur ini, dialah yang menyusun bidak. Sebagai pihak yang mengatur strategi, dia harus memahami gerakan pihak lawan, kalau tidak, satu serangan mendadak saja bisa melempar barisannya ke dalam kekacauan. Pertanyaannya adalah, seberapa banyak yang sudah ia ketahui tentang misi kita ini?”
Mata Shangguan Feixiong berkilat. “Kalau dia benar-benar tidak tahu, kita bisa memanfaatkan peta itu untuk menyerbu manor dan menambah peluang, kendati ada dua Sword King. Sebaliknya, kalau dia sudah tahu…”
“Tentu saja dia tahu! Dia itu Baili Jingwei, orang paling bijak di Kekaisaran Sword Star. Tidak ada yang lolos dari matanya…”
“Aku tidak yakin soal itu. Dia datang ke sini untuk menggelar Pill King Convention dan membantu menyembuhkan Putra Mahkota. Bisa saja dia memang tidak tahu soal kita…”
“Maksudmu, Shangguan Feiyun tidak akan memberitahunya?”
“Ha-ha-ha, kalian tidak paham sifat Shangguan Feiyun. Dia terlalu sombong dan angkuh. Dia tidak akan menundukkan kepala meminta bantuan, apalagi pada seorang ‘supleks’ seperti itu.”
…
Perkataan Shangguan Feixiong membuat ruangan jadi gaduh. Semua orang mulai beradu argumen.
Sebagian mendorong agar misi tetap dijalankan sekarang juga. Mereka mengklaim kesempatan seperti ini—memiliki mata dan telinga di dalam basis musuh—terlalu berharga untuk disia-siakan.
Sebagian lain mendesak agar menunggu sampai Danqing Shen dan Baili Jingwei pergi, karena keduanya adalah ancaman terbesar.
Shangguan Feixiong benar-benar bimbang. Keputusan ini menyangkut hidup-matinya pasukan utama klan. Taruhannya terlalu besar.
Satu langkah ceroboh di sini bisa mengutuk klannya pada kehancuran.
Perdebatan para anggota klan terus berkepanjangan, melewati senja, berlanjut hingga fajar, dan masih belum menemukan titik temu.
Menjelang siang, telinga Shangguan Feixiong sudah terasa berdengung akibat suara-suara yang tidak kunjung berhenti, sementara keputusan belum juga diambil.
Kepulangan dua mata-mata mereka dalam keadaan selamat, yakni Shangguan Yulin dan Zhuo Fan, menjadi bukti bahwa Baili Jingwei memang belum menyadari apa pun. Kalau tidak, kedua orang itu sudah ditangkap saat pertama kali menimbulkan kecurigaan.
Shangguan Yulin juga meyakinkannya bahwa Baili Jingwei hanya datang untuk memilih alkemis demi menyembuhkan kondisi Putra Mahkota. Semua indikasi menunjukkan bahwa kehadiran Baili Jingwei murni demi urusan Putra Mahkota, bukan untuk memburu mereka.
Karena itu, Shangguan Feixiong mengumpulkan rapat ini untuk membahas langkah berikutnya. Ia tidak mungkin mengabaikan begitu saja kemunculan seseorang seperti Baili Jingwei, apalagi ketika ia datang bersama Dragon Cleaving Sword King.
Shangguan Feixiong menaruh kepercayaan besar pada keponakannya sampai-sampai ia rela melonggarkan prinsipnya sendiri. Itulah sebabnya ia sekarang disiksa oleh kebingungan dan keributan ini.
Teriakan terdengar dari luar ruangan, memotong hiruk-pikuk di dalam. Seorang pria menerobos masuk, wajahnya pucat pasi. “Kepala Klan, d-di luar…”
“Berani sekali kau menerobos masuk ke ruangan para venerable! Kami sedang membahas urusan penting! Apa yang membuatmu panik seperti ini?”
Shangguan Feixiong membentak penjaga Soul Harmony Stage itu.
Tanpa sempat merapikan tata krama, sang penjaga seperti habis melihat hantu. “Se-seorang kakek… datang…”
“Hanya seorang kakek tua saja sudah bikinmu ketakutan?”
“I-iya, tapi dia bilang dirinya Dragon Cleaving Sword King!”
“Apa?!”
Semua orang terpaku di tempat, wajah memucat. Kini Shangguan Feixiong benar-benar tegang. “Apa dia datang sendirian? Ada orang lain bersamanya?”
Penjaga itu tergagap, “T-tidak, tapi dia bilang datang untuk menemui Grandmaster Gu. Nona muda menyuruh saya melapor kepada Kepala Klan, menanyakan apa yang harus dilakukan.”
“Bodoh! Kenapa kau malah lari ke sini? Pergi cari Gu Yifan! Dia itu Kepala Klan rumah ini! Biar dia yang menghadapi Danqing Shen!” Shangguan Feixiong memaki.
Penjaga itu tersentak, buru-buru lari keluar dan mengangguk panik, lalu bergegas menuju kamar Zhuo Fan.
Keringat dingin mengucur di pelipis Shangguan Feixiong dan para ahli lainnya. Mereka saling pandang, saling memberi anggukan tegang.
[Ayo kita lihat apa yang sebenarnya diinginkan Danqing Shen…]