“Ayah, apa mereka benar-benar bakal bertarungnya di tempat lain?”
Di malam yang pekat, hanya sinar bulan yang menebar sedikit cahaya pucat, membuat dunia terasa makin dingin. Rumah-rumah di kota menyala redup dengan cahaya lilin kekuningan, seolah berusaha mengusir hawa dingin itu.
Gu Santong berbaring di ranjang, menatap Zhuo Fan yang sedang memoles pedang iblisnya di bawah sinar lampu minyak.
Dengan senyum jahat, Zhuo Fan menjawab,
“Yap. Gerakan Flying Cloud Manor tergantung pada serangan klan Shangguan. Sementara gerakan klan Shangguan mengikuti peta yang kuberikan. Sekarang, peta yang sama juga sudah ada di tangan pihak manor. Ha-ha-ha, jadi gerakan kedua belah pihak sekarang sudah ada dalam genggamanku. Mereka akan bertarung di tempat yang aku tentukan, dan mereka nggak punya pilihan lain. Hmph…”
Zhuo Fan tampak sangat puas dengan hasil kerjanya, percaya diri karena bisa mengendalikan keseluruhan papan dan aturan permainannya.
“Terus kita ngapain?”
Gu Santong bergumam,
“Setelah kita pasang formasi penyerapan di Jade Falls, apa kita bantu klan Shangguan?”
Zhuo Fan sekilas meliriknya, lalu kembali menatap pedang iblis di tangannya.
“Buat apa peduli sama mereka? Kita urus urusan kita sendiri dan jangan ikut-ikutan masalah orang lain biar nggak kebawa repot. Flying Cloud Manor sekarang punya dua Sword King plus satu Perdana Menteri. Klan Shangguan nggak punya harapan menang. Aku cuma pakai Shangguan Yulin buat ngirimin info palsu dan memecah formasi mereka. Itu sudah cukup buat sedikit bantu nafas mereka. Tapi ya nggak bakal lama.”
“Begitu para ahli yang menunggu di kamar Shangguan Feiyun sadar kalau serangan nggak datang sesuai rencana, perangkap yang dibuat dari info palsu yang kukasih lewat Shangguan Yulin bakal runtuh. Setelah kedua pihak kembali berkumpul, klan Shangguan pasti tumbang. Soal mereka bakal habis total atau nggak, itu urusan lain. Tapi kalau sampai mereka musnah, itu justru menguntungkan kita—karena usaha terakhir mereka bakal beli waktu buat kita menyelesaikan formasi. He-he-he, minimal mereka mati untuk sesuatu.”
Zhuo Fan mengejek, seperti tiran yang mengangkat pedang di atas gunung tengkorak, memakai darah makhluk hidup sebagai tinta bagi kebangkitannya sendiri.
Gu Santong hanya bisa menghela napas tanpa suara.
Gerakan tangan Zhuo Fan berhenti sejenak dari memoles pedang iblisnya. Ia menangkap suasana hati si bocah. Wajahnya berganti, dari kejam menjadi lembut, senyumnya hangat,
“Aku tahu kamu nggak suka bergaul sama orang-orang ini dan udah muak sama tempat ini. Tenang aja, tiga hari ini bakal lewat cepat, tahan sedikit. Ha-ha-ha, nanti sesuai rencana Shangguan Feixiong, para ahli akan maju menyerang, sementara para junior mundur. Di tengah kekacauan itu, kamu bakal kabur ke tempat yang sudah kita tentukan. Jangan lupa jalur lari yang kita pasang sebelum masuk Flying Cloud City, Big Dipper Flinging Array, he-he-he…”
“Artinya pada akhirnya cuma kita berdua yang hidup… sambil menginjak-nginjak hidup mereka…”
Gu Santong bergumam pelan, dengan nada lesu.
Zhuo Fan tidak terlalu memedulikannya, terlalu fokus pada pedang iblis yang sedang ia poles, dan mimpinya untuk mulai mempelajari ilmu pedang…
Tok~
Seseorang mengetuk pintu. Zhuo Fan menghentikan gerakannya dan bertanya,
“Siapa?”
“Aku.”
Zhuo Fan mendengar suara Shangguan Qingyan dari luar.
“Tuan Gu, Anda sedang luang?”
[Ada apa lagi cewek ini malam-malam begini?]
Ia menatap Gu Santong dengan bingung, tapi pada akhirnya tetap menjawab,
“Aku keluar sebentar.”
Zhuo Fan menatap sosok ramping yang masuk ke dalam ruangan.
“Kenapa datang sejauh ini malam-malam?”
“Sanzi sudah tidur?” Shangguan Qingyan bertanya pelan, penuh hati-hati.
Zhuo Fan menjawab ringan,
“Anak kecil jam segini ya harusnya sudah tidur. Memangnya kamu…”
“Ayo ikut aku dulu!”
Shangguan Qingyan memotong ucapannya dan langsung menarik tangannya keluar, membawanya ke bagian belakang rumah. Setelah memastikan tak ada orang lain di sekitar, barulah ia sedikit lega.
“Di sini nggak akan ada yang ganggu…”
“Ganggu apa?”
Zhuo Fan menatap wajah beningnya yang disinari cahaya bulan, lalu mengusap kedua telapak tangannya dengan gaya bercanda,
“Nona Shangguan, pertama kamu pastikan dulu Sanzi sudah tidur, lalu mengajakku ke tempat sepi begini. Ha-ha-ha, keberanianmu luar biasa juga. Aku tahu karismaku nggak kecil dan memang ada beberapa gadis yang nggak tahan menjauh dariku, tapi aku ini pria berkeluarga dan sudah punya anak. Aku nggak bisa sembarangan. Tapi kalau kamu maksa, ya aku—ugh…”
Serangan mendadak membuatnya meringis.
Zhuo Fan mendapati Shangguan Qingyan mencubit pahanya dan memutarnya dengan kejam.
Zhuo Fan berusaha melepaskan diri,
“Ngapain sih tiba-tiba nyerang begitu?”
“Lagi-lagi mikirnya ke situ!”
Shangguan Qingyan mendengus dan menatap tajam,
“Aku datang untuk hal penting, tapi otakmu jelas kotor. Alasan kamu masih hidup ini cuma karena kamu sudah menikah.”
Zhuo Fan tak memedulikan ngamuknya,
“Wah mulia sekali. Lahir dari klan yang latihannya pakai dual cultivation buat melampiaskan energi, tapi kamu seolah-olah suci. Bukannya pamanmu juga pria beristri?”
“Itu justru karena para lelaki di klan Shangguan seperti itu, makanya aku nggak tahan lihatnya…”
Shangguan Qingyan mengangkat tinjunya tinggi-tinggi, tapi pada akhirnya menurunkannya lagi tanpa memukul.
“Sudahlah, lupakan saja. Yang penting kamu harus dapatkan kembali istrimu. Fokus cuma sama dia dan jangan melakukan apa pun yang bisa melukai hatinya.”
Zhuo Fan terdiam sejenak, wajahnya meredup.
“Pedulinya apa sama kamu?”
“Tidak peduli apa-apa, cuma… itu yang aku harapkan.”
Shangguan Qingyan menghela napas pelan.
“Besok kamu akan berangkat bersama Baili Jingwei ke ibu kota kekaisaran, dan mungkin kita nggak akan pernah bertemu lagi. Tapi jangan khawatir, aku akan menjaga Sanzi dan melakukan yang terbaik untuk menemukan ibunya, supaya kalian bisa berkumpul lagi. Aku hanya berharap nanti setelah kamu berhasil dan punya nama besar, tidak akan ada wanita lain.”
Zhuo Fan menatapnya.
“Apa maksudmu? Bukannya paman bilang dia akan membawaku ke eastern lands?”
“Ayah memang pernah menjanjikan itu. Tapi sekarang…”
Shangguan Qingyan tersenyum pahit.
“Semuanya sudah berubah. Ayah adalah Kepala Klan. Terkadang demi masa depan klan, orang seperti beliau terpaksa melakukan sesuatu yang kelihatan tidak setia. Kalau kamu masih Gu Yifan yang dulu, yang meminjamkan rumahnya untuk kami bersembunyi, ayah pasti membawamu pulang. Tapi sekarang Baili Jingwei memperlakukanmu sebagai tamu kehormatan. Dan kamu juga sudah membantu kami menggambar rencana serangan. Jadi mereka…”
Semakin ia bicara, semakin berat kata-katanya keluar.
“Mereka memutuskan untuk bersikap ‘praktis’.”
“‘Praktis’ bagaimana?”
“Kalau kamu hidup, kamu dimanfaatkan. Kalau kamu mati, kamu ditinggalkan.”
Raut wajah Shangguan Qingyan tampak remuk saat ia melanjutkan,
“Kamu sudah tahu, ayah akan menyerang tiga hari setelah kamu dan Baili Jingwei pergi. Apa pun hasilnya nanti, cuma ada dua kemungkinan buatmu. Entah Baili Jingwei akan mengetahui kalau kamu membocorkan peta pada kami dan langsung mengeksekusimu di tempat, atau Baili Jingwei masih mempercayaimu, dan kamu akan selamanya menjadi mata-mata klan Shangguan di wilayah pusat.”
“Bukannya paman bilang mereka akan menerimaku kalau penyergapan berhasil?”
Shangguan Qingyan menggeleng pelan, senyumnya getir.
“Dengan Baili Jingwei, sang Perdana Menteri, yang punya banyak ahli di sisinya, plus Dragon Cleaving Sword King, setelah ayah mendapatkan Soaring Sword, mereka bukan tipe orang yang akan mempertaruhkan masa depan klan hanya demi menyelamatkanmu. Rencana mereka cuma: memanfaatkan kamu. Kalau kamu mati, klan Shangguan akan selalu berterima kasih padamu dan membesarkan Sanzi sebagai bagian klan. Kalau kamu selamat, Sanzi akan dijadikan sandera untuk memaksa kamu mengabdi pada eastern lands. Tapi jangan khawatir, aku pasti akan mencari cara suatu hari nanti untuk membawamu pulang.”
Zhuo Fan menyipitkan mata dan mengangguk pelan.
Analisisnya sendiri sebenarnya sudah sampai pada titik ini, dan ia sama sekali tidak peduli. Ia terlalu percaya diri karena…
[Nanti kita lihat siapa yang memanfaatkan siapa.]
Dalam pertempuran para raksasa, tak ada ruang untuk rasa terima kasih dan kehangatan. Yang ada hanya kepentingan.
Begitulah Baili Jingwei, dan hal yang sama berlaku untuk Shangguan Feiyun. Lalu bagaimana mungkin Shangguan Feixiong, meskipun terkenal “lurus dan ksatria”, bisa benar-benar berbeda?
Faktanya, mereka semua tetap akan kalah, karena mereka bahkan tidak menyadari bahwa ada pemain lain yang sudah menyusup ke atas papan catur yang mereka kira hanya milik mereka.
Kebodohan adalah jalan pintas menuju kematian.
Zhuo Fan tersenyum tipis dan berkata pelan,
“Terima kasih.”
“Tidak perlu berterima kasih, yang penting kamu hati-hati. Kalau semuanya berjalan lancar, aku pasti akan mengirim Sanzi ke tempatmu, supaya kalian bisa berkumpul lagi.”
Shangguan Qingyan berkata dengan tekad, lalu pamit pergi.
Begitu ia menghilang dari pandangan, Zhuo Fan berkata pelan,
“Sanzi, keluar. Cewek itu sudah pergi.”
Whoosh~
Gu Santong sudah berdiri di samping Zhuo Fan dalam sekejap, seperti kilat merah.
“Cewek itu kebanyakan ngomong.”
Zhuo Fan menyeringai, matanya dingin.
“Aku nggak pernah percaya pada salah satu dari mereka sejak awal. Nyawaku selalu ada di tanganku sendiri, dan aku nggak bakal pernah menitipkannya pada orang lain!”
Zhuo Fan berbalik dan berjalan kembali ke dalam, sambil mengusap kepala Sanzi.
“Ayo, Sanzi, ini semua nggak mengubah rencana kita.”
Gu Santong mengangguk pelan, tapi sesekali menoleh ke arah luar.
[Tapi… Bibi itu memang benar-benar peduli sama dia…]