Zhuo Fan terkekeh sambil menggeleng pasrah,
“Eldest young master ini lagi nyeletuk nyindir Wali Kota Baili Jingyu ya? Tapi wajar sih, semua orang pengin menggapai sesuatu di atas kelasnya—semua orang ingin makan daging angsa tiap hari, lalu baru sadar di akhir kalau mereka terlalu percaya diri sama kemampuan sendiri. Eldest young master, bukankah dulu kamu juga pernah bercita-cita jadi ‘kodok’ yang mengincar angsa?”
“Ha-ha-ha, jangan bercanda, Yang Terhormat. Usaha kodok saya itu gagal total. Dia itu putri southern lands, mana mungkin melirik orang dari klan pedagang biasa. Sebenarnya, bisnis itu mirip PDKT. Prosesnya baru bisa berbuah kalau kedua pihak punya nilai yang seimbang. Kalau timbangannya timpang, negosiasinya akan gagal. Sejak saat itu, saya tidak pernah lagi mencoba ‘bisnis’ seperti itu.” Wu Ranze tersenyum miring, mengejek diri sendiri.
Mata Zhuo Fan berkilat,
“Jadi dulu kau mendekati Murong Xue dengan pola pikir dagang. Pantas saja gagal. Masalahnya, kekalahan waktu itu jelas belum cukup bikin kamu kapok—insting ‘kodok’ kamu masih ada. Tapi coba bayangin, kalau suatu saat kamu benar-benar berhasil makan daging angsa itu… dan baru sadar kalau dagingnya beracun, bukannya enak, malah bikin sengsara?”
“Apa?” Wu Ranze tercengang.
Zhuo Fan hanya menyeringai,
“Nanti juga kamu paham sendiri. Yang jelas, terima kasih banyak untuk semuanya. Aku menantikan kerja sama kita berikutnya.”
“Tidak perlu berterima kasih. Perusahaan kami yang merasa terhormat bisa bekerja sama dengan tamu seistimewa Anda. Mudah-mudahan kerja sama berikutnya membuat kita bisa semakin dekat.”
“Pasti. Walaupun, aku juga nggak yakin kita bakal benar-benar bisa ketemu lagi, ha-ha-ha…” Dengan senyum aneh, Zhuo Fan menatapnya lama, lalu mengangkat Sanzi kecil dan melangkah menuju jalur komersial. “Eldest young master, sampai jumpa. Ha-ha, semoga kita bisa berjumpa lagi… meski sepertinya bakal agak susah.”
Whoosh!
Portal hitam itu melahap sosoknya. Di detik terakhir, Zhuo Fan masih menyisakan satu senyum samar ke arah Wu Ranze, meninggalkannya berdiri dalam kebingungan.
[Maksudnya apa, itu barusan?]
Seorang tetua yang panik berlari mendekat,
“Eldest young master, kereta Nona Murong Xue sebentar lagi tiba. Saya tahu lamaran Anda gagal waktu itu, tapi bisnis masih mungkin. Cabang kita di southern lands butuh nama besar keluarga Murong.”
“Aku tahu.” Wu Ranze menghela napas. “Urusan dengan satu klien penting sudah selesai, sekarang giliran klien penting berikutnya.”
Ia pun memimpin rombongan terbang menuju gerbang kota.
Di gerbang, kerumunan besar sudah menunggu. Baili Jingyu berdiri di depan dengan pakaian rapi seakan-akan orang terhormat, sementara Chairman Serene Shores Trading, Wu Jingtao, berdiri di sisi kirinya, sopan tapi tetap berwibawa.
Rumble~
Suara derap dan roda kereta terdengar semakin keras. Sebuah kereta yang ditarik tiga beast roh tingkat 3 melaju kencang mendekati kota.
Kalau Zhuo Fan masih ada di sana, dia pasti akan sedikit kaget, karena itu kereta yang sama yang dulu menyelamatkan putranya.
Ahe-hem…
Begitu kereta itu melambat, Baili Jingyu pun berdeham, memasang senyum lebarnya, siap menyambut sang tamu seolah ia tuan rumah paling berwibawa sedunia.
Hooo!
Sekali tarikan tali kekang, kereta berhenti. Dari kereta, seorang gadis berusia sekitar tujuh belas tahun melompat turun.
Melihat lautan manusia di depan, Zhui’er tertawa kecil dan menoleh ke belakang,
“Miss, kelihatannya di sini juga ada penggemar baru yang ngejar-ngejar Anda.”
“Hanya rakyat biasa, Zhui’er. Ayo masuk saja.”
“Nggak bisa, mereka menutupi jalan. Kecuali Miss mau langsung menginjak mereka.” Zhui’er menggeleng.
Baili Jingyu buru-buru maju, memasang senyum menjilat ke arah Zhui’er,
“Selamat datang, selamat datang, Immortal Healer Murong! Aku Baili Jingyu, Wali Kota kota kecil yang sederhana ini. Aku sudah lama mengagumi namamu. Begitu tahu kau akan lewat sini, aku sampai susah tidur menunggu kesempatan ini. Sekarang akhirnya kita bisa bertemu. Bolehkah aku meminta sedikit kehormatan untuk melihat wajahmu yang jelita, Nona?”
[Mesum.]
[Nggak bermoral.]
[Babi.]
Kira-kira begitu isi kepala semua orang di sekelilingnya, tahu betul bahwa ucapan manis itu cuma dalih untuk memenuhi nafsunya sendiri. Tapi tidak ada yang berani bersuara.
Seburuk apa pun sifatnya, dia tetap Wali Kota. Ada wibawa jabatan yang, setidaknya di depan umum, tidak bisa diludahi begitu saja.
Tapi Murong Xue jelas bukan orang biasa. Masa iya dia akan menanggapi omongan murahan seperti itu? Tentu saja…
“Apakah Chairman Serene Shores Trading, Sir Wu, ada di sini?”
Suara merdu terdengar dari dalam kereta, sama sekali mengabaikan Baili Jingyu.
Si hidung belang itu malah makin panas kupingnya begitu mendengar suara lembut itu.
Wu Jingtao maju selangkah dan memberi salam,
“Nona masih ingat pada saya? Saya merasa sangat tersanjung. Ada yang bisa saya bantu? Selama dalam kemampuan saya, saya akan mengerahkan segalanya untuk Nona Xue.”
“Tidak banyak. Aku cuma ingin cepat kembali ke northern lands. Perjalanan panjang membuatku lelah. Aku ingin meminjam jalur komersial milik perusahaanmu. Apakah bisa?”
“Tentu saja, tidak masalah sama sekali. Permintaan Nona pasti kami kabulkan!”
Yang menjawab justru bukan Wu Jingtao, melainkan Baili Jingyu, langsung pamer gaya preman lokal,
“Kalau perusahaan tua ini tidak bisa menyediakan jalur komersial, aku akan memberikan jalur resmi kekaisaran untukmu. Itu pasti jauh lebih praktis!”
Wajah Zhui’er sedikit berkedut, mendengar gaya bicara sok berkuasa dari sang Wali Kota.
[Ini orang gimana bisa jadi Wali Kota? Tingkahnya persis preman pasar.]
[Kalau setiap kota punya tipe pemimpin begini, persekutuan empat wilayah tidak ada gunanya. Sword Star Empire bisa runtuh dari dalam sendiri.]
Wu Jingtao melirik Baili Jingyu.
[Anak kecil merengek minta diperhatikan ya? Ya sudah, kita turuti saja supaya tenang.]
“Kalau Wali Kota sudah berkenan, tentu saja saya setuju. Jalur itu akan selalu tersedia bagi Nona kapan pun diinginkan, ha-ha-ha…”
Baili Jingyu menoleh pada Wu Jingtao dengan senang luar biasa.
[Nah, begini dong. Si kakek tua tahu mana momen yang harus ikut main.]
“Kalau begitu, terima kasih Sir Wu dan… Wali Kota.”
Murong Xue sempat berhenti sejenak ketika menyebut Wali Kota.
Baili Jingyu langsung bersinar seperti matahari di tengah hari,
“Ah, tidak perlu berterima kasih, he-he-he…”
Whoosh~
Beberapa sosok tiba-tiba melayang turun dan mendarat di depan kereta.
Wu Ranze mengisyaratkan pada ayahnya bahwa Zhuo Fan sudah pergi, lalu membungkuk ke arah kereta,
“Nona Murong, sudah lama tidak berjumpa. Selamat datang di Goldbough City.”
“Young master Wu, halo. Semoga kau baik-baik saja belakangan ini?”
“Terima kasih, Nona, atas perhatianmu,” Wu Ranze memasang senyum datarnya yang khas.
Suara dari dalam kereta baru kembali terdengar setelah jeda cukup panjang,
“Young master Wu masih sama seperti dulu. Semoga perusahaanmu semakin besar di southern lands.”
“Terima kasih, Nona, atas doanya.” Wu Ranze tersenyum.
Murong Xue menggeleng pelan.
[Eldest young master Wu ini masih saja… hanya memikirkan uang. Itu satu-satunya hal yang dia lihat. Tidak ada perasaan, sama seperti dulu.]
Dulu Murong Xue sempat punya sedikit rasa tertarik padanya. Tapi setelah benar-benar mengenal sifat asli Wu Ranze, yang tersisa hanya kekecewaan. Bertahun-tahun berlalu, dan pria ini tidak berubah sedikit pun—tidak ada kedewasaan, tidak ada perkembangan—benar-benar mengecewakan di mata Murong Xue.
Baili Jingyu melihat Wu Ranze bisa ngobrol akrab dengannya, langsung iri bukan main. Ia pun menyelip ke tengah,
“Nona Murong, perjalananmu jauh ke Goldbough City. Izinkan aku memberikan sedikit hadiah.”
“Tidak perlu. Terima kasih, Wali Kota.”
Murong Xue menolak mentah-mentah.
Baili Jingyu tak tahu diri, masih ngotot,
“Nona, kau harus menerima hadiahku. Sebagai Wali Kota, aku janji tidak akan mengecewakanmu!”
“Kalian semua tahu siapa majikanku, kan? Kalian pikir hadiah sembarangan bisa menarik perhatian beliau?” Zhui’er menyindir tajam.
Baili Jingyu malah tertawa-tawa bego, membuka sebuah kotak dan memperlihatkan sebuah batu hitam,
“Nona, ini barang yang sangat langka. Dalam hidupmu, kau belum pernah—”
Kalimatnya terhenti begitu saja, karena dari pori-porinya mulai merembes kabut hitam.
Bam!
Tubuhnya mendadak kejang hebat, jatuh tersungkur dan menggelepar di tanah. Busa keluar dari mulutnya, sementara asap hitam terus menyelimuti tubuhnya. Dalam hitungan detik, seluruh tubuhnya berubah hitam pekat dan mengeras.
Seolah-olah ia berubah menjadi batu hitam yang sama dengan hadiah yang barusan ia sodorkan—batu yang kini menggelinding dan berhenti tepat di samping tubuhnya yang kaku.
Semua orang menjerit panik. Zhui’er berteriak,
“Miss, d-dia…”
Whoosh~
Sebuah sosok berpakaian putih melompat turun dari dalam kereta dan berdiri di depan Baili Jingyu…
[…anjir, ini karmanya cepet banget 😂 Baru mau sok pamer “hadiah langka”, langsung berubah jadi batu bareng hadiahnya. Dari tadi kita lihat pejabat-pejabat pusat satu per satu ke-petrify, sekarang gilirannya si Wali Kota mesum. Fix, demon spirit stone ini bukan cuma cheat item, tapi juga “ban hammer” jalanan buat orang rakus.]