Wu Ranze terkejut setengah mati melihat reaksi Perdana Menteri,
“Apa, Perdana Menteri mengenalnya?”
Baili Jingwei menyipitkan mata dan menggertakkan gigi,
“Bukan cuma kenal—dia pernah mempermalukan aku. Kupikir aku sudah menghabisinya waktu itu, tapi… ternyata dia masih hidup. Sekarang semuanya masuk akal. Gu Yifan, semua ini bagian dari skenario gilamu untuk menghancurkan Sword Star Empire. Tapi jangan mimpi. Selama aku masih hidup, kau takkan berhasil!”
“Humph! Apa kalau sepertiga pejabat mati itu masalah? Tinggal butuh waktu sedikit untuk membereskannya. Dan soal pedang Soaring Sword kau curi itu? Patriark sudah keluar dari seclusion, dan Sembilan Sword King sudah berkumpul. Pedang itu akan kembali. Seorang bocah Radiant Stage sendirian tidak akan bisa mengalahkanku, Gu Yifan!”
Semua yang mendengar langsung memahami—
[Mereka bukan sekadar kenal… mereka musuh bebuyutan.]
Siapa sosok yang bisa membuat Perdana Menteri hebat itu sampai semarah ini?
[Orang ini pasti monster.]
Murong Xue terkejut.
Zhui’er berbisik,
“Miss, siapa sangka orang yang kita selamatkan ternyata tokoh penting. Bahkan Perdana Menteri panik…”
“Bukan cuma panik, tapi terancam,”
Murong Xue menghela napas.
“Kakakku pernah bilang, Baili Jingwei itu Sword King tak bernama—kehebatannya setara. Tapi melihat dia bisa kehilangan kendali hanya karena satu orang… itu berarti Gu Yifan jauh lebih berbahaya dari yang terlihat.”
Zhui’er cekikikan,
“Kalau begitu artinya kita menyelamatkan orang yang tepat dong? Musuh dari musuh berarti kawan. Kalau Perdana Menteri sibuk ngejar dia, rencana aliansi empat wilayah kita makin mudah. Nanti kita minta hadiah ke Clan Head ya, hehe.”
“Tidak perlu. Kalau boleh diulang, aku tidak akan menolongnya,”
Murong Xue mengeluh lirih.
“Hah? Tapi Miss selalu bilang menyelamatkan hidup itu lebih penting dari kehormatan. Kenapa…”
“Betul… tapi menyelamatkan iblis hanya akan menjerumuskan dunia ke dalam kekacauan,”
Murong Xue berkata pelan, tatapannya melayang ke mayat batu hitam Baili Jingyu.
“Dia benar-benar kejam dan berbahaya. Siapa tahu berapa banyak lagi korban yang akan jatuh karenanya. Dan semuanya… dimulai dari aku menolongnya. Aku hanya bisa berharap dia belum sepenuhnya tersesat, dan masih bisa kembali ke jalur benar.”
Zhui’er cemberut,
“Tapi yang mati itu musuh kita…”
“Musuh atau bukan, setiap nyawa berharga. Tidak ada yang pantas mati dengan cara seperti ini. Jelas-jelas ini perbuatan jahat, dan siapapun pelakunya… dia tidak akan pernah berdiri di sisi kita.”
Murong Xue menggeleng, menegaskan keyakinannya.
Zhui’er mengangguk,
“Baik, Miss. Kalau kita ketemu dia lagi, aku saja yang habisin itu iblis.”
Murong Xue hanya tersenyum kecil.
[Baili Jingwei aja ketar-ketir. Kamu apa kabar, dek…]
[Malu-maluin kalau ngomong gede begitu.]
Wu Ranze maju dan membungkuk,
“Perdana Menteri Baili, kalau Anda sudah tahu siapa dia… mohon tangkap dia. Perusahaan kami yang tersebar di seluruh wilayah siap membantu.”
Baili Jingwei mendengus tajam—ia jelas tak mau membiarkan Serene Shores Trading lolos dari hukuman.
Ia tersenyum sinis,
“Eldest young master Wu, aku ini pejabat, bukan pedagang. Jangan coba tawar-menawar denganku. ‘Membantu’, ya? Kalian pikir Serene Shores Trading punya kekuatan sebesar apa? Takut pada penguasa wilayah yang masih tersisa tidak? Dan satu hal—di area pusat aku saja tidak bisa menangkapnya. Kamu pikir bisa mencarinya di wilayah lain? Selain itu… kenapa aku harus percaya perusahaan yang justru membantu dia kabur lewat jalur komersial?”
“P-Perdana Menteri, mohon percaya, perusahaan kami…”
“Cukup, Ranze!”
Wu Jiangtao memotong, matanya tajam menahan putus asa.
Ia menghela napas berat dan berkata getir,
“Ranze, jangan buang nafasmu. Perdana Menteri sudah jelas—ini bukan negosiasi. Dia bukan pedagang, dia pejabat. Dan kini, dengan Gu Yifan menghilang dan setengah kekuatan pejabat tinggi kerajaan mati… harus ada pihak yang bertanggung jawab. Perdana Menteri ingin menumbalkan perusahaan kita… dan Wali Kota Baili Jingyu.”
“Heh, Old Wu, penglihatanmu masih tajam.”
Baili Jingwei bertepuk pelan,
“Aku tidak peduli apakah kalian sengaja atau tidak. Kalian terlibat dari awal, dan hasilnya… bencana. Kalian harus membayar. Ini satu-satunya cara aku bisa memberi penjelasan pada Yang Mulia Kaisar dan Patriark. Inilah seni politikku—menemukan jawaban yang ‘tepat’, bukan jawaban yang benar.”
Wu Jiangtao gemetar,
“Kalau begitu… menurut Perdana Menteri, berapa besar tanggung jawab ini? Bisakah nyawaku cukup untuk menebusnya?”
“Nyawamu saja?”
Baili Jingwei menyeringai dingin.
“Setengah pejabat tinggi mati dan kau pikir satu nyawa cukup?”
“Old Wu, kerajaan berterima kasih untuk jasa perusahaanmu selama ribuan tahun dalam menghubungkan lima wilayah. Tapi tragedi ini membuat Serene Shores Trading tidak diperlukan lagi di wilayah pusat.”
Wu Jiangtao gemetar hebat dan memejamkan mata.
Para pedagang Serene Shores menatap Baili Jingwei dengan marah—namun percuma.
Di belakang Baili Jingwei, ratusan ahli Genesis mengeluarkan aura membunuh.
Wu Ranze panik,
“Perdana Menteri! Kita bisa bicara baik-baik…”
“Ranze!”
Wu Jiangtao memotong dan tiba-tiba tersenyum hangat,
“Anakku… selalu kuingatkan, bisnis dan politik tidak bisa dicampur. Hari ini kau akan tahu kenapa. Kekayaan ada batasnya, dan manusia juga bisa dibuang kapan saja. Perusahaan hidup dari para bangsawan… dan mati bersama mereka. Perdana Menteri tak butuh kita lagi karena dia bersiap menaklukkan lima wilayah. Begitu dunia bersatu… tidak perlu lagi perantara.”
Baili Jingwei tersenyum licik,
“Benar, Old Wu. Patriark sudah keluar, Nine Sword Kings berkumpul, perang melawan empat wilayah bukan masalah. Dunia akan segera bersatu. Dan ketika itu terjadi… tak ada lagi tempat untuk perusahaan kalian.”
Wu Jiangtao tersenyum pahit,
“Politisi seperti Anda memang tak punya rasa malu. Tapi Perdana Menteri, jangan kira perusahaan kami akan mati tanpa perlawanan. Ranze, mungkin kali ini ayah yang akan impulsif. Pengawal! Kita lawan mereka sampai mati! Meski mati semua… kita bawa mereka ikut terkubur!”
“Siap!”
Serene Shores Trading langsung melepaskan kekuatan dan menyerang.
Baili Jingwei mengangkat tangan,
“Sudah kuduga kau keras kepala. Makanya aku bawa imperial guard. Hahaha!”
Bang!
Pertempuran besar meledak. Suara ledakan dan jerit kesakitan mengguncang langit.
Serene Shores memang punya banyak ahli, tapi apa mereka bisa menandingi imperial guard?
Mayat berjatuhan. Teriakan terus terdengar.
Wu Ranze semakin panik,
“Ayah! Kita tidak akan bertahan! Kita harus kabur!”
“Ke mana kita kabur? Tidak ada tempat tersisa…”
Wu Jiangtao menunduk lesu, putus harapan.
[Waduh… Serene Shores Trading tamat total. Baili Jingwei langsung gasak habis demi nutupin skandal. Sementara Gu Yifan? Udah kabur duluan sambil ngasih efek domino satu kekaisaran.]