Whoosh~
Sosok dingin meluncur turun dan mendarat sekitar seratus meter dari rombongan Zhuo Fan, dengan senyum sinis membeku di wajahnya.
Semua langsung lemas begitu melihat penyihir kejam itu, terpincang-pincang mundur ketakutan. Hanya Zhuo Fan yang bukan saja tetap berdiri tegak, malah maju selangkah demi selangkah, tersenyum samar.
“Nona, kita bertemu lagi. Bagaimana kabar nona? Semoga baik-baik saja.”
“Hmph, simpan rayuan murahanmu!”
Baili Yuyu menyeringai miring, penuh ejekan.
“Bocah, bukannya kau bilang aku takkan menyentuhmu? Lihat saja sekarang! Barang-barangmu sudah kuhancurkan, orang-orangmu sudah kubunuh. Giliranmu sebentar lagi, ha-ha-ha…”
Tawa dinginnya membuat tulang belakang semua orang membeku. Tapi senyum Zhuo Fan tak bergeser sedikit pun. Ia menggeleng pelan sambil terus mendekat.
“Nona, yang menyinggung nona itu aku. Mereka tidak ada sangkut pautnya. Untuk apa melibatkan orang-orang tak bersalah? Kalau mau marah, marahlah padaku.”
“Tak bersalah? Hmph, tak ada yang ‘tak bersalah’ di sekelilingmu!”
Baili Yuyu mendengus, nada suaranya terdengar seolah sedang bermain-main.
“Karena kau begitu peduli, akan kubiarkan kau hidup paling akhir. Aku akan memelintir nyawa mereka satu per satu tepat di depanmu. Mereka mati karena memilih bekerja untukmu, itu dosa mereka. Dan semua itu… salahmu!”
Zhuo Fan menghela napas pelan.
“Haruskah seperti itu? Menyeret orang lain ke dalam urusan pribadi bukan tindakan yang benar. Aku sudah berdiri di depanmu. Kalau memang mau membunuh, bunuh aku dulu. Biar aku jadi yang pertama.”
“Hmph, mana bisa semua berjalan sesuai keinginanmu?”
Baili Yuyu menatapnya dengan ganas.
“Semakin kau ingin berkorban demi mereka, semakin aku ingin menyisakanmu paling akhir. Aku akan biarkan penyesalan menggerogoti hatimu, baru setelah itu… giliranmu. Anggap saja itu harga karena membuatku murka!”
Ia menggeram, sorot matanya tak lepas dari Zhuo Fan yang terus mendekat.
“Bukankah kau mengaku dari tempat ‘itu’? Bukankah kau hebat? Kenapa sekarang bahkan tak bisa menyelamatkan beberapa nyawa?”
“Bukan aku tak bisa… aku hanya tak pernah mempertimbangkannya.”
Zhuo Fan sudah berdiri tepat di hadapan Baili Yuyu, jarak mereka tinggal satu meter. Senyumnya kian lebar.
“Nona, apa wajahmu sakit? Sayang sekali, untuk wajah secantik ini. Seharusnya nona pakai Yuan Qi untuk menyembuhkannya, bukan membuang waktu mengayunkan pisau ke orang lain.”
Tangan Zhuo Fan terangkat, hendak menyentuh pipi Baili Yuyu yang merah bengkak.
Baili Yuyu tersentak mundur dan membentak,
“Apa yang kau lakukan?!”
“Menyembuhkan nona, tentu saja. Karena sepertinya nona sendiri enggan melakukannya.”
Tangan Zhuo Fan memancarkan cahaya hijau lembut, penuh energi kehidupan.
“Bagi kultivasi setinggi nona, luka kecil seperti ini mestinya sembuh dalam sekejap. Tapi nona malah membiarkannya begini. Kalau terus dibiarkan, nanti pemimpinmu bisa marah. Jadi biar aku bantu, agar tak ada alasan untuk menyalahkan nona.”
Baili Yuyu menggertakkan gigi, alisnya bergetar.
“Singkirkan tanganmu! Ini adalah hukuman Patriark. Hanya beliau yang boleh menentukan kapan luka ini sembuh, bukan kau!”
“Kalau begitu… boleh aku berasumsi kalau Patriark yang juga menyuruhmu menyerang kami? Patriark sudah mengizinkan nona membunuh sekarang?”
Zhuo Fan tersenyum tipis.
Baili Yuyu menyeringai dingin.
“Benar. Tak ada lagi yang menahanku. Keberuntunganmu sudah habis, bocah!”
“Termasuk membunuhku?”
Zhuo Fan bertanya dengan suara lantang.
Baili Yuyu terpaku sesaat sebelum kembali menyeringai kejam.
“Benar lagi. Tinggal tunggu giliranmu.”
“Begitu ya…”
Zhuo Fan tersenyum cerah, menggeleng pelan. Pada momen singkat tadi, perubahan ekspresi Baili Yuyu sudah cukup baginya.
Baili Yutian memang melepasnya untuk mengamuk, tapi jelas dengan batasan.
[Kakek tua itu bukan cuma ingin menguji aku, tapi juga menguji ‘murid Devil Mountain’ dan bahkan Overlord Nine Serenities di belakangnya.]
[Heh, Devil Mountain yang awalnya cuma nama palsu, sekarang beneran dipakai buat menggantung perhatian penguasa terkuat di dunia fana. Berkat itu, bahkan Nine Sword Kings pun tak berani menyentuh siapapun yang mengaku dari Devil Mountain tanpa restu langsung darinya…]
[Gak jelek juga nilai jual namanya…]
Senyum percaya diri muncul di wajah Zhuo Fan. Mata Bali Yuyu justru semakin diliputi rasa tak enak—rasa takut samar.
Zhuo Fan terlalu asing, terlalu tak terduga, membuat keyakinannya runtuh.
Baili Yuyu meledak, tak tahan melihat senyum mengejek itu.
“Apa yang kau senyum-senyumkan? Kau tak percaya aku bisa membunuhmu?!”
“Oh, aku percaya. Nona sangat mampu membunuhku. Itulah alasan aku berdiri di sini, menyerahkan nyawa di telapak tanganmu.”
Zhuo Fan mengibaskan tangan santai dan kembali melangkah ke arahnya. Jarak mereka semakin dekat, sampai napas mereka nyaris saling bersentuhan di udara dingin itu.
Baili Yuyu langsung memerah dan melompat mundur lagi, panik.
“K-kau ini sedang apa?!”
“Aku datang menyerahkan diri. Menawarkan leherku sendiri pada nona.”
Zhuo Fan mengangkat alis dengan senyum menggoda.
“Kenapa? Nona tidak suka kalau aku sepenuhnya menerima kenyataan bahwa aku tak berdaya?”
Bibir Baili Yuyu bergetar. Melihat senyum cerah yang menyebalkan itu, wajahnya memerah, pikirannya mendadak kosong.
Dia adalah Sword King, satu dari Nine Sword Kings Kerajaan Sword Star. Di mata orang lain, dia adalah eksistensi yang harus disembah. Lalu bagaimana mungkin ada orang yang berani mendekat seenaknya, mengusik ruang pribadinya, sambil… senyum-senyum?!
Baili Yuyu kehilangan pegangan, menunjuk Zhuo Fan dan berteriak,
“Berhenti di situ! Jangan mendekat lagi! Humph, jangan pikir aku akan membiarkanmu begitu saja. Aku akan pastikan kau merasakan neraka dulu—melihat orang-orangmu terbunuh satu per satu, hari demi hari. Kau tak akan tahu kapan giliranmu sampai kau tenggelam dalam keputusasaan.”
Tanpa menoleh lagi, sosoknya lenyap dari pandangan.
Yang tersisa hanya jejak kaki di atas salju—tanda bahwa seorang wanita anggun sekaligus bengis baru saja berdiri di sana…
Zhuo Fan menggeleng kecil, lalu kembali berjalan ke arah rombongannya.
“Baik, semua. Cek kereta. Kita lanjut jalan!”
Tak satu pun bergerak. Mereka semua masih melongo, matanya penuh rasa kagum sekaligus ngeri.
“Ada apa? Cepat kerja!” bentak Zhuo Fan.
Mereka hanya bisa tertawa kaku, masih linglung.
“Tuan… barusan… apa tuan sedang menggoda Frigid Rain Sword King? Gaya tuan tadi… seperti lagi tebar pesona ke penyihir haus darah…”
Bam!
Zhuo Fan menampar kepala mereka satu per satu.
“Omong kosong apa itu! Tadi aku sedang menguji batasnya!”
“Dan… apa hasilnya?”
“Tentu.”
Zhuo Fan menyeringai.
“Perempuan itu dilepas Baili Yutian untuk mengamuk, tapi ada satu pengecualian: aku. Barusan aku bawakan banyak alasan dan celah untuk membunuhku di tempat, tapi dia tak pernah benar-benar melakukannya. Semua dalih ‘menyiksa pelan-pelan’ itu bukan gayanya yang asli. Dengan temperamen segila dia di toko kemarin, tak mungkin dia tiba-tiba sabar begitu. Kesimpulannya: nyawaku tidak termasuk dalam izin bebas membunuh itu. Jadi aku bisa tenang.”
Para pengawal serempak menghela napas lega.
Zhuo Fan menatap mereka heran.
“Eh, itu hanya berlaku untukku, tahu. Kalian tidak termasuk. Kenapa ikut lega? Hati-hati nanti kalian malah dia habisi duluan.”
“Justru itu, Tuan.”
Seorang penjaga tertawa sumringah.
“Kalau tuan tak boleh disentuh, maka selama kami lengket di sekitar tuan, kami relatif aman. Mulai sekarang, kami makan bareng, tidur bareng, naik kereta bareng. Mohon tuan tak keberatan, ha-ha…”
Zhuo Fan terdiam sebentar, lalu mengangguk kecil.
“Lumayan pintar. Rencana dengan tingkat keberhasilan tinggi.”
Ia lalu menyipitkan mata, senyumnya mendingin.
“Tapi kalau mau benar-benar lepas dari ekor itu, kita butuh satu keributan besar. Sampai orang di baliknya turun tangan sendiri untuk bicara. Kalau kita hanya reaktif dan membiarkan diri diawasi terus, itu tidak sehat.”
“Orang di baliknya?”
Para pengawal sontak tercengang.
“Maksud tuan…”
Zhuo Fan mengangguk mantap, senyumnya semakin tajam.
“Cepat atau lambat, kita harus berhadapan dengan yang terkuat di dunia ini. Lebih baik sekalian kita jadikan kesempatan ini untuk… mengukur dia sedikit. Ha-ha-ha…”
[Zhuo Fan di bab ini benar-benar psywar master — dia bikin Sword King level Bali Yuyu gugup, merah, dan mundur hanya dengan kedekatan fisik dan logika dingin. Yang makin menarik, dia sudah mulai mengarahkan permainan supaya pada akhirnya bisa berhadapan langsung dengan Baili Yutian, bukan menghindar — benar-benar gaya MC yang bukan cuma bertahan hidup, tapi set-up papan catur dunia buat dirinya sendiri.]