Keheningan canggung menyelimuti ruang gerbong.
Saat kereta melaju menembus butiran salju, suasana di dalam benar-benar tegang. Sejak Frigid Rain Sword King ikut bersama mereka, yang lain merasa seolah ada seekor ular berbisa melingkar di atas kepala, membuat mereka menggigil tanpa henti. Mereka begitu waspada sampai-sampai tak berani bergerak, bahkan bernapas terlalu keras pun tidak, wajah mereka sudah memerah karena menahan diri.
Baili Yuyu sendiri santai saja, seolah semua ini bukan urusannya. Hanya saja, sesekali ia melirik mereka dan Zhuo Fan dengan senyum miring meremehkan, penuh kebencian.
[Kenapa juga Patriarch mengirimku ikut dia sih?]
“Invincible Sword sudah kembali menyembunyikan jejaknya, dan orang-orang Sun Sea Sect tidak mengejar lagi karena takut pada si penyihir. Semua tenang.”
Zhuo Fan menghela napas dan berkomentar sambil memandangi hamparan salju di luar.
Baili Yuyu langsung menatap tajam.
[Aku di sini loh, dan dia berani-beraninya memanggilku penyihir?! Kalau bukan karena perintah Patriarch, hmph…]
Baili Yuyu menggertakkan gigi, menahan amarah yang sudah mendidih.
Zhuo Fan bukannya berhenti, malah lanjut,
“Kita sudah bertemu Baili Yutian dan bisa dibilang mengobrol cukup baik, sampai membuat kesepakatan untuk tidak saling campur urusan. Meski kakek tua itu cukup menyebalkan karena memaksa menancapkan duri di pihak kita, tapi tidak terlalu masalah. Misi tetap bisa diselesaikan. Dia juga tidak akan langsung berurusan dengan Devil Mountain sekarang, jadi ya sudah—kita jalani saja. Bahkan kalau dia menancapkan seribu duri sekalipun, tidak akan banyak berpengaruh.”
Para penjaga berkeringat dingin makin menjadi setiap kali ia “curhat sendirian”. Mereka terus memberi kode lewat tatapan penuh penderitaan agar ia berhenti.
[Tuan, itu obrolan internal tim. Kenapa malah kau bacakan lantang di depan musuh? Ini Sword King loh. Kalau bosan hidup jangan ajak kami ikut mati!]
Bam!
Tak heran, kesabaran Baili Yuyu yang pendek langsung jebol di bawah hinaan demi hinaan Zhuo Fan. Ia memasang wajah keras dan menghardik,
“Jaga mulutmu! Kesabaranku ada batasnya!”
Yang lain serempak merinding ketika si “penyihir” menyemburkan api neraka.
“Ha-ha-ha, ya jelas. Kalau kau punya banyak kesabaran, kau tidak akan jadi Sword King.”
Zhuo Fan tetap santai.
“Tapi sekarang kau bekerja di bawahku, jadi mau kesabaranmu sedikit atau tidak ada, kau tetap harus tahan. Jangan lupa kata-kata Patriarch. Dia memberimu misi saat mengirimmu padaku. Malu dong kalau kembali tanpa hasil. Dari gaya si kakek, aku yakin dia tak akan segan hanya karena statusmu Sword King, ha-ha…”
Baili Yuyu mengepal erat tangannya melihat senyum mengejek itu.
“Aku bahkan tidak tahu apa yang Patriarch mau dariku, tapi kau tahu?”
“Tentu, dan sebenarnya kau juga tahu.”
“Aku tahu?”
“Itu rahasia umum, kok.” Zhuo Fan tersenyum samar, membuatnya makin bingung.
[Kalau rahasia umum, kenapa aku masih tidak tahu apa-apa?]
Zhuo Fan terkekeh dan menoleh pada Qiao’er yang sedang asyik memainkan topeng elangnya.
“Qiao’er, mau jelaskan pada nenek pikun ini apa yang diinginkan si kakek tua darinya?”
Baili Yuyu makin kesal, tapi menoleh pada Qiao’er dengan tatapan penuh tanya.
“Sudah pikun ya? Kita baru saja dengar dia ngomong,” Qiao’er memutar mata, kesal karena permainannya terganggu. Ia manyun.
“Kakek tua itu bilang: dengarkan setiap kata Tuan-mu. Nah, itu misinya.”
“Nah, bukankah itu misimu, Nenek Pikunnn? Ha-ha-ha…” Zhuo Fan menimpali, melirik Baili Yuyu.
Para penjaga masih sangat takut pada amukan Baili Yuyu, tapi bahkan mereka harus menahan tawa.
Wajah Baili Yuyu berkedut hebat, memerah seperti kepiting rebus. Ia menarik kerah Zhuo Fan dan berteriak tepat di wajahnya,
“Kau mempermainkanku…!”
“Aduh, hati-hati dengan nada bicaramu. Baili Yutian menyuruhmu mengikuti semua perkataanku, bukan menyentuhku. Kau sebaiknya fokus menyelesaikan tugas si kakek, bukan malah mencari hukuman tambahan.”
Zhuo Fan menepuk ringan tangannya, masih saja mengejek.
Ia begitu marah hingga ingin menampar Zhuo Fan sampai tulangnya hancur. Tapi kata-kata Patriarch terus terngiang di kepala. Pada akhirnya, ia hanya bisa mendorong Zhuo Fan ke samping, lalu menyurut ke pojokan gerbong sambil mendengus, mata memerah dan sedikit berair.
Seumur hidupnya, ia adalah wanita yang sangat bangga, dimanjakan sejak kecil. Tapi sekarang, ia merasa dunia seperti runtuh di sekelilingnya.
[Apa sebenarnya yang ada di kepala Patriarch?]
Zhuo Fan tersenyum dan berbalik pada yang lain.
“Frigid Rain Sword King punya prinsip, dia tidak akan mengganggu kita. Anggap saja dia tidak ada, dan kita bisa berdiskusi seperti biasa. Toh tujuan kita beda dengan pusat, jadi tidak merugikan kita apa-apa.”
Para penjaga melihat ke arah Zhuo Fan lalu ke Baili Yuyu yang berkaca-kaca, dan mengangguk. Kekaguman mereka pada Zhuo Fan melambung.
[Tuan ini benar-benar hebat. Bisa membuat Invincible Sword dan Nine Sword King mundur hanya dengan kata-kata.]
Efeknya, ancaman dari Baili Yuyu perlahan berkurang—setidaknya di kepala mereka—dan suasana menjadi sedikit lebih longgar.
“Tuan,” salah satu penjaga buka suara, “karena kita sudah mengadu Sun Sea Sect dengan Frigid Rain Sword King, bukankah itu akan menyulitkan saat menghadapi Sea Bright Sect nanti? Apa rencana kita ke depan?”
Zhuo Fan hanya tersenyum.
“Tenang, aku hanya mengompori mereka, bukan sampai mendorong ke perang habis-habisan. Tanpa bukti, mereka tidak bisa berbuat apa-apa pada kita.”
“Kau… yang membuat mereka menghentikanku?”
Baili Yuyu menoleh, matanya masih menyisakan jejak air.
Zhuo Fan menjawab blak-blakan.
“Ya. Kau sudah mulai merepotkan, terus-menerus membuntuti dan merusak rencanaku, jadi aku sengaja mengarahkan mereka padamu untuk mengganjalmu. Begitu kau mulai menyerang, kau pasti akan membuat keributan besar—begitu besar sampai Baili Yutian sendiri tidak bisa menutupinya dan dipaksa turun tangan menemuiku. Dari situlah aku bisa membuat pakta non-agresi dengan Patriarch. Invincible Sword memang memberimu kebebasan untuk membunuh, tapi kau tetap sedang menyelinap. Kalau kau terlalu ribut, yang datang bukan cuma satu sekte, tapi seluruh ahli wilayah utara.”
“Itulah kenapa aku yakin begitu kau balik menghadap Patriarch, kau akan dapat hukuman berat. Memberimu hak untuk membunuh bukan berarti kau boleh mengamuk membabi-buta. Sekarang semua mata tertuju ke sini—kerugian besar untuk tim pusat. Jadi dia muak dengan sifatmu yang sembrono, bosan dengan kinerjamu yang payah, dan… menyerahkanmu padaku untuk ‘dibuang’. Ha-ha-ha…”
“Kau omong kosong! Patriarch takkan pernah memandangku seperti itu!”
Baili Yuyu langsung membantah. Namun kemudian ia mengernyit bingung.
“Dan sekarang kau malah membeberkan rencanamu di depanku. Kau tidak takut kalau nanti aku laporkan semuanya ke Patriarch? Apa kau sedang berencana menipunya?”
Zhuo Fan menggeleng seolah jijik.
“Itulah kenapa kukatakan kau buruk dalam tugasmu. Hal sesederhana ini saja tidak kau pahami. Yang kutipu bukan dia—tapi kau. Lagipula, Patriarch-mu sudah menyadari situasinya sejak awal. Begitu kau membuat keributan, dia tahu kau sudah kalah. Itu sebabnya dia buru-buru menemuiku sebelum para ahli wilayah utara berdatangan dan kesempatan itu menghilang.”
“Jadi pertanyaannya: dengan sifatnya yang seperti itu, kalau kau balik ke hadapannya dan malah memperburuk keadaan dengan melaporinya, kira-kira apa yang akan dia lakukan padamu? Ha-ha-ha… kudengar cambuknya cukup… menyengat, he-he-he…”
Baili Yuyu meringis, giginya bergemeletuk.
“Kau sama kejinya dengan si licik Baili Jingwei!”
Zhuo Fan hanya menatapnya dengan mata berbinar.
Ia tahu persis kenapa Baili Yutian menempatkan Sword King ini di sisinya: untuk mengawasi dan mengukur batas kemampuan “Devil Mountain”. Tapi memiliki aset sekuat itu di dekatnya tanpa dimanfaatkan jelas akan menjadi dosa besar.
Kini pikirannya penuh dengan berbagai kemungkinan—bagaimana situasi nanti bisa berkembang… atau sengaja ia buat berantakan.
Selama tiga hari berikutnya, gerbong bergerak tanpa hambatan. Mereka hanya berhenti pada pagi hari yang keempat, ketika salah satu penjaga memperhatikan jalan di depan.
“Tuan, di depan itu Galefrost Town. Kita punya toko di sana untuk menghubungi Klan Qian dan menyiapkan identitas penutup untuk Frigid Rain Sword King.”
“Kalau begitu, kita singgah sebentar,” kata Zhuo Fan.
Whoosh~
Angin mendesing saat sebuah kereta lain melintas. Aroma yang sangat familiar terbawa angin, sementara kereta itu—ditarik oleh jenis binatang spiritual lapis 3 yang sama seperti milik mereka—mendahului rombongan.
Zhuo Fan memandang punggung kereta itu dan matanya berkilat.
[Kereta itu… sepertinya aku pernah melihatnya…]
[Bab ini kocak tapi pedes: Yuyu dipaksa downgrade dari “Sword King pembantai” jadi “anak magang yang harus patuh 100% ke Zhuo Fan”, sampai nangis di pojokan 😅. Di sisi lain, makin kelihatan gimana Zhuo Fan main catur 4 langkah ke depan—pakai Yuyu buat memancing Patriarch, lalu sekarang malah kepikiran pakai Sword King sebagai “alat” di rencana berikutnya. Dan penutupan dengan kereta familiar lewat… jelas bakal ada reuni yang seru habis ini.]